Военно-воздушные силы США готовятся испытать беспилотник XQ-58 Valkyrie в паре с истребителями F-35 и F-15EX. 24 мая портал defensenews.com сообщил о том, что в рамках программы Skyborg самолёты получат беспилотных ведомых.

В ВВС США указывают, что уже в начале 2020-х годов, когда стартует производство истребителей F-35 новой версии (Block 4), их пилоты смогут в полной мере взаимодействовать с ведомыми беспилотниками. Истребители F-15EX планируется производить с системой, совместимой с XQ-58 Valkyrie.
​


Истребители F-35 (слева),F-15EX (справа) и беспилотник XQ-58 Valkyrie (внизу).

Представители американского военного командования заявляют, что внедрение ведомых беспилотников в боевую группу в корне изменит стратегию использования пилотируемой авиации. По сути, XQ-58 Valkyrie представляет собой автономный беспилотный истребитель, который сможет полноценно выполнять боевые операции, а в случае необходимости им можно будет пожертвовать ради спасения пилотируемого самолёта и его пилота. «Возьмите типичную боевую группу из четырёх самолётов и замените её на F-15EX и три «Валькирии». Некоторыми системами мы можем рисковать, чтобы другие были в большей безопасности. Мы можем разделить разведывательные и боевые единицы. Сейчас всё это объединено в одном пилотируемом самолёте. В будущем мы можем разделить их, отправив разведчиков впереди боевых единиц, а пилотов прикрыть беспилотниками», — говорит Уилл Ропер, советник министра ВВС США по закупкам, технологиям и логистике.

Уже в этом году ВВС США намерены начать тестирование систем ведомого беспилотника, чтобы уже к 2023 году поставить XQ-58 Valkyrie на вооружение. По неофициальной информации, стоимость беспилотника составит порядка $2 млн.