В начале мая 1945 года, уже после того, как столица гитлеровской Германии — Берлин был взят советскими войсками, крупная немецкая группировка в Чехии и Северной Австрии продолжала упорно сопротивляться. Для уничтожения последнего очага сопротивления и освобождения Праги советское командование провело Пражскую операцию.
Задачу по разгрому противника Ставка поручила 1-му (командующий — Маршал Советского Союза И.С. Конев), 2-му (командующий — Маршал Советского Союза Р.Я. Малиновский) и 4-му (командующий — генерал армии А.И. Еременко) Украинским фронтам. В состав группировки, кроме советских войск, входили 2-я армия Войска Польского, 1 -й Чехословацкий армейский корпус, 1-я и 4-я румынские армии. Всего в ней имелось (без учета одной армии 1-го Украинского фронта и румынских войск) свыше 1 миллиона человек, более 23 тысяч орудий и минометов, около 1800 танков и самоходных артиллерийских орудий и свыше 4 тысяч самолетов.
Стратегический план советского командования предусматривал нанесение нескольких ударов по сходящимся дугам в направлении на Прагу с целью недопущения отхода основных сил противника на запад и последующего их окружения и уничтожения восточнее Праги.



Немецкая группировка, которая продолжала сопротивление в Чехословакии и северной Австрии, включала три армии группы армий «Центр» (командующий — генерал-фельдмаршал Ф. Шернер) и две армии из состава группы «Австрия» (командующий — генерал-полковник Л. Рендулич). Она насчитывала свыше 900 тысяч человек и имела около 10 тысяч орудий и минометов, свыше 2200 танков и штурмовых орудий, около 1000 самолетов. Главные удары по флангам группы армий «Центр» в общем направлении на Прагу наносили: 1-й Украинский фронт — из района северо-восточнее Дрездена, и 2-й Украинский фронт — из района севернее Вены.



В первых числах мая в различных районах Чехословакии начались восстания. 5 мая против оккупантов восстало население Праги. В ночь на 6 мая пражская радиостанция обратилась к советским войскам с просьбой о помощи. Войска главной ударной группировки правого крыла 1-го Украинского фронта, которые находились от Праги на расстоянии не менее 150 км, перешли в наступление за сутки до намеченного срока, к исходу 7 мая вышли к северным склонам Рудных гор и завязи бои за Дрезден.



Утром 7 мая в наступление перешли остальные армии 1-го Украинского фронта и войска 7-й гвардейской армии 2-го Украинского фронта. Войска 4-го Украинского фронта 6 и 7 мая наступали на оломоуцком направлении и во взаимодействии с войсками 2-го Украинского фронта угрозой окружения вынудили противника начать отвод 1-й танковой армии, действовавшей восточнее Оломоуца. В связи с этим войска 3$-й и и 1-й гвардейской армий 4-го Украинского фронта смогли успешно продолжать наступление.
8 мая наступление продолжалось на всех направлениях. Наибольшего успеха добились армии правого крыла 1-го Украинского фронта. Преодолев сопротивление противника на рубеже Рудных гор, они полностью заняли Дрезден и вступили на территории Чехословакии.
В полосе наступления 2-го Украинского фронта 8 мая была введена в сражение 6-я гвардейская танковая армия, которая стала в быстром темпе развивать наступление на Йиглаву, продвигаясь к Праге с юга. С востока наступали на Прагу войска 4-го Украинского фронта.
8 мая германское командование подписало акт о безоговорочной капитуляции, однако группа армий «Центр» продолжала сопротивление.



Положение восставших в Праге было крайне тяжелым. Хотя немецкий гарнизон состоял преимущественно из запасных частей, он оказал упорное сопротивление, и к Праге стали быстро стягиваться подкрепления, включая танки и авиацию. В итоге немецкие войска начали планомерное уничтожение подразделений повстанцев. В этот момент имели место события, до сих пор вызывающие споры историков. Существует версия, что восставшие обратились за помощью не только к советским войскам, но и к одной из дивизий так называемой Русской освободительной армии (РОА), сформированной после долгих колебаний Гитлера бывшим советским генералом Власовым из советских военнопленных. Эта дивизия, которая до этого момента практически не участвовала в боях и отходила через Прагу в предполагаемую зону оккупации американских войск, якобы помогла восставшим переломить ситуацию и очистить город от немецких войск еще до подхода советских танков. Существует также версия, что участие подразделений РОА имело место, но оно было вынужденным и ограниченным, что фактически на стороне восставших воевало несколько сотен или даже десятков человек, перевербованных советскими разведчиками, которые действовали в районе Праги, а также в рядах самой РОА. Во всяком случае не вызывает споров, что Власов был против участия своих войск на стороне восставших пражан.



Советские войска в составе 3-й и 4-й гвардейских танковых армий 1-го Украинского фронта, совершив стремительный ночной 80-км бросок, без боя вступили в Прагу утром 9 мая. В тот же день к Праге подошли передовые части 2-го и 4-го Украинских фронтов. Главные силы группы армий «Центр» были окружены. Оставшиеся вне окружения дивизии группы армий «Австрия» громили войска левого крыла 2-го Украинского фронта.
10—11 мая основные силы войск противника были пленены; советские войска вошли в соприкосновение с 3-й американской армией. Освобождение Чехословакии было завершено.