«I love this game!»- именно под таким лозунгом, совсем недавно жила Ассоциация. В начале этого сезона, он был благополучно признан устаревшим, и на его место ввели новый: «НБА. Где происходит невероятное!». И таки, начало происходить! И великолепные «Лейкерс» и воскресший «Бостон», суперсерия «Хьюстона» и ошеломляющий Wild Wild Wild Wild Wild West. Покажите, пожалуйста, мне человека, который мог поверить, что захватывающее дух противостояние «Сан Антонио» и «Финикса», длящееся из года в год, будет изюминкой уже ПЕРВОГО раунда матчей на вылет?!! Не стоит напоминать в сорок пятый раз, про то, что у этих команд свои счеты, стоит же лишь упомянуть, как шли дела в регулярке. «Финикс» взял три матча из четырех, получил разыгравшегося О’Нила, и пошел в бой со «Спёрз» уже в ранге равного, что очень важно, если учесть, как визуально легко Данкан, Попович и компания разделывали своих оппонентов ранее. Прогнозы, на основе данных из букмекерских контор, веяли небольшим преимуществом действующих чемпионов, как в данном матче, так и во всей серии. Из этого выплывал лишь один вывод – каждая встреча этого противостояния должна стать захватывающей.

Серия открывалась в Техасе на переполненном «AT&T Центре», поскольку, собственно, «Сан Антонио» имело перевес собственной площадки. Стартовые пятерки никого не удивили, поэтому, подойдем уже к самой игре.

С первых минут, голодный к титулам и переполненный желанием «Финикс» - взял инициативу. Благодаря точным попаданиям Раджи Белла и Амарэ Стодемайера, «Солнечные» совершили небольшой рывок, и добытое в нем преимущество, стало для них залогом уверенности. Несмотря на неудачный дебют, «Сан Антонио» пришло в себя, и усилиями Тима Данкана «Спёрз» немного сократили отрыв. Капитан «Шпор» сразу же взялся за дело. Сначала бигмен усадил на лавочку за два фола ОНила, а потом стал просто господствовать под чужим щитом, оставляя не у дел Стодемайера. Однако и Амарэ в долгу не остался. Большой «Санс» стал главным инициатором рывка во второй четверти, после которого, отрыв гостей в счете достигал сразу тринадцати пунктов.


В первой половине, ни один из трио Паркер-Джинобили-Финли и близко не мог показать то, на что способен, во многом, из-за того, что просто не пошло. Белл удачно играл с Ману, а вот по остальным – знаки вопроса. Таким образом, вся игра команды Поповича строилась через одного Данкана, который в этот вечер был просто неудержим. Только в первой половине игры Тим набрал 20 очков, добавив к ним 7 подборов, при этом имея ошеломляющий процент попаданий (7 из 9 в игре и 6 из 6 штрафных бросков)! Также в актив лидеру «Шпор» можно отнести и отсутствие Шака на паркете, который с тремя фолами просидел всю первую половину встречи. Тут-то и появился вопрос, касательно того, стало ли «Финиксу» лучше от прихода «Дизеля», когда ТАК играет Данкан, человек, из-за присутствия которого приходилось идти на столь рискованный обмен.

С началом третьей четверти, команды начали друг друга «вязать». У «Санс» наконец-то вернулся О’Нил, а «Спёрз» стали активно задействовать бэккорт. Таким образом, Тим Данкан немного ушел в тень и Грэг Попович был вынужден дать отдых своему лидеру перед решающими минутами. Все это время команда из Аризоны вела в счете и держала игру под своим контролем, пока не случилась одна неприятность. Перед четвертой четвертью сразу три игрока «Санс» имели в своем пассиве по четыре персональных замечания. Но самым страшным стало то, что этими игроками являлись Шакил ОНил, Амарэ Стодемайер и Борис Диао. Тут уж конфетку заслужил Курт Томас, эффективно работавший с ними в защите (в основном «чарджи»), и в нападении (борьба под щитом, с нарушениями правил для подопечных Д’Энтони). Таким образом, у хозяев нарисовалось весьма симпатичное преимущество, которым, весьма охотно стали пользоваться Тони Паркер, Ману Жинобили и, конечно же, Тим Данкан. Это трио стало сразу же врываться в трехсекундную зону гостей, где высокие «Финикса» чувствовали себя не очень неуверенно.

Благодаря отличным защитным действиям и агрессивной игре в атаке, действующие чемпионы смогли впервые выйти вперед. Вплоть до конца четвертого игрового отрезка, «Сан Антонио» бился за то, чтобы догнать, наконец, своих оппонентов. Лишь, когда до конца основного времени оставалось четыре минуты, коллектив Поповича сумел подтянуться на расстояние вытянутой руки, а именно, сократив отставание до трех пунктов: 81:84. Грант Хилл, стараясь бросить мимо рук Боуэна, промахнулся со средней дистанции, а в ответной атаке, ветеранище Майкл Финли – загнал эффектный бросок из-за дуги и от тринадцатиочкового перевеса гостей – не осталось ни малейшего следа.

Пошло то, что так любят все болельщики – плей-оффный баскетбол, в котором светила клатч-развязка. «Санс», учуяв неладное, старались сделать все, чтобы иметь какой-никакой гандикап перед последними секундами. Усилиями Нэша, Амарэ и Леандриньо, за минуту с небольшим до конца четвертой двенадцатиминутки – гости вели +3. И тут, лично мне вспомнилось неумение Майка Д’Энтони найти удачную схему в атаке для своей команды, чтобы его подопечные, максимально воспользовалась владением. Нет, в регулярном чемпионате такое бывало, но против «САС» в плей-офф – никогда. Я с ходу ставил на победу «Шпор», или, минимум, на овертайм. Эх, как же жаль было фанов «Солнечных», чьи любимцы вновь наступили на те же грабли! «Сан Антонио» нереализовало три броска в одной атаке (промазали Паркер, Томас и Финли), и многим показалось, что шансам подопечных Поповича пришел конец. Но, на то они и обладают гениальным наставником и лучшей защитой в НБА, чтобы это опровергнуть. Тренер « Финикса», как обычно, совершенно ничего не придумал для своей команды в нападении, хотя у его коллектива был перевес в «+3» за 44 секунды до конца второй половины. В этой ситуации, одно точное попадание – ставило «САС» на колени. Но, понадеявшись в очередной раз на Нэша, главный тренер, вновь опростоволосился! 24 секунды! И мяч у хозяев, при отставании всего в три пункта! Тайм-аут Поповича.

В голове появились мысли, касательно того, что мяч в этой ситуации должен получать Ману, но воистину гениальный тренер, полностью переиграл своего оппонента! Полностью! Он поставил на ввод мяча аргентинца, тем самым, заставив думать, что партнер, который получит от него мяч – вернет круглого ему. Защитники «Финикса», как только «Эль Контузьон» вбросил предмет раздора Майклу Финли, двинулись в сторону Джинобили, а ветеран, Финли то бишь, попросту, развернулся и забил фактически свободный трехочковый, который перевел игру в овертайм! Невероятная концовка, но толи еще будет!


Первая дополнительная пятиминутка, началась вновь под диктовку «Финикса». На семь очков Нэша и два Стодемайера за четыре минуты, действующие чемпионы, сумели ответить лишь попаданием Оберто и крюком Данкана. Так, отрыв «Санс» достиг пяти очков, и казалось, что «Шпоры» - на грани. Но, пока у тебя в составе есть Великий бигмен, способный вытащить все на себе – твои шансы по-прежнему высоки! Четыре очка Тима, в ответ на лэй-ап Амарэ, и отставание всего в три пункта! Но, вновь привет «Фактору Майка Д’Энтони», который не встряхнул своих баскетболистов. Сначала Стодемайер совершил потерю в атаке, на что «Сан Антонио» ответил тем же, в исполнении Тима, а потом, Ам, оставаясь свободным на средней дистанции, решил пойти прямо на Данкана, чтобы забить в проходе, хотя времени на совершение броска с 4-ех метров – у него было предостаточно! Результат? Глупейший фол в нападении и потеря мяча! Но и это не все! Это нарушение правил стало для Стата шестым, поэтому он отправился на лавочку, досматривать эту феерию. А смотреть было на что! У «Спёрз» оставалось 12 секунд, чтобы сравнять счет. На сей раз, внимание к Финли и Джинобили было сверхпристальным, но… Судьба не могла позволить «Шпорам» проиграть! После разброса на периметре, вблизи левого угла площадки, зоркий глаз Ману увидел свободного Данкана на трехочковой линии. Он стоял один-одинешенек, в районе 135-ти градусов, и мяч последовал ему. Три секунды до конца игрового времени, бросок Тима – И ИДЕАЛЬНОЕ ПОПАДАНИЕ!!! Растерянный «Финикс», с мучениями перевел мяч на Диао, но Борис, в страшно неудобном броске – промахнулся! Нас ждал второй овертайм! Очень хотелось хлеба и зрелищ, и команды нам их предъявляли и дальше! Потеряв Амарэ, коллектив из Аризоны отдал инициативу морально-поднесенному сопернику, и уже «Сан Антонио» вел игру! Проход Джинобили, вывел команду Поповича вперед, но усилиями Нэша гости это мини-отставание отыграли. Данкан забивает свое сороковое очко в матче, попав из под кольца, но и на это у изнеможенного «Финикса» находится ответ. Борис Диао, крюком сравнивает счет. Но, француз Тони Паркер, фактически сразу же выводит «Шпор» на «+2», и совершает страшную ошибку. При броске канадского разыгрывающего из неудобного положения из-за семиметровой линии, «Мистер Лонгория» фолит, получая свое шестое замечание и выводит Стива на линию штрафных бросков. Душе «Санс» нужно было исполнить три попытки, но было видно – Нэш устал. Он смазал второй бросок, лишь сравняв счет.



Но, у игрока в белой майке с 20-тым номером на спине, просто пошло! Он в очередной раз укатал Раджу Белла, и вновь поразил кольцо! 20 пунктов для аргентинца, но это далеко не конец! Череда промахов, заставила понервничать, но опытнейший Шак, загнал путбэк и вновь выравнял положение дел! Но, аргентинский атакующий защитник «Шпор» еще раз уделал опекунов, подарив тем лишь возможность лицезреть еще одно попадание с игры! Все было в руках гостей, но никаких толковых действий не последовало. Смазанный трехочковый от Стива, и фол на Брэнте Барри, реализующем в этом сезоне 95 (!!!!!!!) процентов штрафных бросков, казалось бы, убил все шансы. Но ветеранище Брэнт, промахнулся в первой попытке! В такой то момент! В следующий бросок был точен, и счет стал 115:112. Д‘Энтони взял минутный перерыв. Страсти накалились до предела, и наставник «Солнечных» решил пойти на удачу. Он приказал выбросить мяч Нэшу, который должен выполнить бросок из-за дуги. Все равно как, главное - попробовать.. Мяч-то Стив получил, но был в очень неудобной позиции. Его бросок с отклонением казался авантюрным, но он был ТОЧЕН!!!! И 115:115 за 15 секунд до конца. Мяч направляют аргентинцу. Против того – Раджа Белл. Секунды истекают, Ману летит под кольцо, и изощряется выгнуться и послать мяч в сторону корзины за секунду до конца. Круглый летит, и ОКАЗЫВАЕТСЯ в сетке! Победа «Сан Антонио», невероятная, великая победа!!!



Игрок матча: Тим Данкан. 40 очков, 15 подборов, 6 из которых в нападении, и невероятный трехочковый с учетом всего громаднейшего объема работы, заставляют нас посмотреть на Великого в действии. Браво!

Антигерой матча: Майк Д’Энтони. Он проиграл три концовки. Все три концовки. Точка. Одно удачное его решение, могло подарить «Финиксу» перевес в серии. Но….

Герой «вне объектива»: Курт Томас. Еще один ветеран играл просто замечательно, несмотря на то, что получил шесть фолов. Он показал, почему Попович сделал ставку на него во время "Гонки вооружений". 10 подборов, куча неприятностей дуэту Шак-Амарэ, заработанные фолы на себе, и, наконец, просто потрясающая самоотдача.

Уголок любознательного болельщика: никогда, за всю свою карьеру, Тим Данкан не проигрывал в первом раунде плей-офф.

Вывод: несомненно, лучший матч этого года, и одно из самых прекрасных противостояний за долгое время в плей-офф. Не хочется делать далеко идущих выводов, но радует одно – это лишь первый поединок! А судя по накалу, нам придется смотреть все 7! Да здравствует плей-офф НБА, да здравствует Великая игра! We love this Game!



"Сан-Антонио" - "Финикс" 117:115 2ОТ
СА: Данкан 40 + 15 подборов, Паркер 26, Жинобили 24, Финли 13
Ф: Стаудмаир 33, Нэш 25 + 13 передач, Белл 14, Диао 12, Барбоза 12, О'Нил 11

Счет серии: 1-0



"Кливленд" - "Вашингтон" 93:86 (19-24, 27-22, 19-23, 28-17)
К: Джеймс 32, Илгаускас 22 + 11 подборов, Уэст 16, Гибсон 11
В: Джемисон 23 + 19 подборов, Аринас 24, Хэйвуд 15 + 10 подборов, Батлер 14

Счет серии: 1-0



Нью-Орлеан Хорнетс – Даллас Маверикс – 104-92 (19-26, 21-26, 36-20, 28-20)

Счет в серии: 1-0



Хьюстон Рокэтс – Юта Джаз – 82-93 (18-23, 23-24, 19-21, 22-25)

Счет в серии: 0-1

Плей-Оффы начались!